颐和园，中国清朝时期皇家园林，前身为清漪园，坐落在北京西郊，距城区十五公里，占地约二百九十公顷，与圆明园毗邻。它是以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型山水园林，也是保存最完整的一座皇家行宫御苑。
年4月24日清晨，北京朝阳门大开，从里面跑出了一队兵马来，领头的是一位皇宫内务府的总管，他领着这队人马，直奔遵化而去。
这位内务府总管一大早去遵化干什么？他是奉慈禧太后之命到定东陵地宫中去取一件东西。
清朝的时候，皇帝即位三年就可以为自己修建地宫，而地宫中的棺椁底下，都有一个金井，金井是要用金银珠宝填满的，只有这样，死者才能富贵永安，子孙才能福祚绵长。
早在8年前，慈禧太后就将自己最喜欢的18颗正珠手串，放入了金井中……在过一个多月，就到了农历的粽子节了，慈禧太后为了显示自己“皇恩浩荡”，大清“国富民强”，特意在颐和园中摆宴，请这些公使夫人们过来，一次吃粽子，品雄*酒，可是她却缺一件能镇得住场面的宝贝，慈禧太后思前想后，就派内务府总管，去自己的寝陵金井之中，将这串正珠取了回来。
粽子节的前一日，十多位公使夫人们乘车来到了紫禁城，他们祝贺完慈禧万寿康泰后，慈禧就让她们雁翅型在自己的两边落座，然后一边跟他们拉家常、询问各国的风土人情，一边用手把玩着那串宝光闪闪的正珠手串，晒宝贝，臭显摆。
英国公司夫人名叫琼斯，她曾是剑桥大学设计系毕业的高才生，嫁给英国公使后，半年前才来大清国。看着慈禧太后手中这串正珠，她连声说：“宝贝，真的是绝无仅有的宝贝！”
琼斯不仅学过建筑设计，她还学过珠宝设计，这18颗珠子，每一颗都值一万两银子，但因为他们大小一样，洁白无瑕，故此，18颗珠子聚在一起，其总价绝对是单价的几倍甚至是十几倍。这串正珠手串，至少价值万两白银。
慈禧在这些公使夫人的啧啧称赞中，那一颗爱慕虚荣的心，也得到了最大的满足。
慈禧和这些公使夫人们说了一会话，看日近中午，她就命内务府起驾颐和园，她要在哪里摆宴招待这些公使夫人。
颐和园的精致和紫禁城又有不同，紫禁城是朝廷办公的地方，注重的使用性，而颐和园是休息的地方，更注重精致的生活性。一场丰盛的宴席吃罢，琼斯提议要在颐和园内外走一走，慈禧便命内务府的总管，领着十几名宫女太监，给这些公使夫人引路，一行人一路观看景色，一路来到了昆明湖上的西堤，这条长堤蜿蜒伸展，两遍柳绿桃红，真的是好风景。
就在其他的公使夫人夸奖颐和园景色优美，大清国力强大的时候，琼斯突然站着不走了，她盯着眼前的豳风桥，忽然用英语说：“我觉得大清国快完蛋了！”
内务府的总管和太监宫女们全都不懂英语，其他的公使夫人纳闷地用外语问：“琼斯，你凭什么说大清快完蛋了？”
琼斯不仅用手一指豳风桥说：“桥上的廊亭年久失修，为了怕它倒掉，有人竟用木杆将其支撑了起来！”
西堤从南向北建有六桥：柳桥、练桥、镜桥、玉带桥、豳风桥和界湖桥，豳风一词，取自《诗经》有重视农桑的含义。
豳风桥桥上的廊亭虽然被油漆漆过，可破败的样子还是掩饰不过琼斯这个建筑学家的眼睛，特别是支撑这座豳风桥不倒的四根斜柱子，更是说明了大清外强中干，打肿脸充胖子的事实！
慈禧手中的正珠珠串，确实是好东西，不仅琼斯想要，那些外国公使的夫人们看着也眼馋，她们回去后，纷纷怂恿自己的丈夫，让本国*府发兵，攻打大清国，要知道，大清江山不稳，谁先下手，谁就能多得到实惠……
年，八国联*鸣枪放炮地开始进攻北京，慈禧也没有想到，她的一次臭显摆，竟然酿成了一场大祸。
慈禧从宫廷斗争中夺得*权的手法残忍，即使对亲生儿子同治皇帝，以及继位皇帝光绪皇帝的操控及管制，亦相当高压严峻。而对于她自己，却过着无比奢侈享受的生活，完全不管民生疾苦，有这样一位皇太后，难怪清朝很快就走向灭亡。
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