我国每年的农历五月初五，俗称为“端午节”。其中端有“开端”、“初”的意思。初五可以称为端五。
农历以地支纪月，正月建寅，二月为卯，依次这样到五月为午，所以称五月为午月，“五”与“午”通，“五”又为阳数，所以说端午又可以叫做端五、重五、端阳、中天等。
从我国的史籍上看，“端午”二字最早时出现在晋人周处《风土记》：“仲夏端午，烹鹜角黍”。所以说端午节是我国汉族人民的一个传统节日。
这一天的活动有很多，其中必不可少的活动逐渐被演变成：赛龙舟，吃粽子，挂艾叶，喝雄*酒。
据说，吃粽子和赛龙舟，为的是纪念屈原，而挂艾叶，喝雄*酒据说是为了压邪。尽管端午节每年都在过，可是人们对端午节的来历却不是很清楚，细说起来有三种说法。
第一种说法，纪念屈原说。这种说法最早出自于南朝梁代吴均《续齐谐记》以及南北朝梁宗懔《荆楚岁时记》的记载。
传说，屈原于五月初五自投汨罗江，死后又被蛟龙所困，世人都为此事感到悲哀，所以每当到了此日就会投五色丝粽子到水中去，为的就是驱蛟龙。
为了寄托哀思，人们就荡舟在江河之上，在这之后才逐渐地发展成了龙舟竞赛。看来，端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原是相关的。
第二种说法，龙的节日说。这种说法来自于闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》。闻一多认为，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子。
其主要理由是：端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而竞渡则用的是龙舟；古代五月初五有用“五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是“像龙子”的纹身习俗的遗迹。
第三种说法，恶日说。据说在先秦时期，普遍的认为五月是个毒月，五日是恶日。《吕氏春秋》中《仲夏记》一章规定人们在五月要禁欲、斋戒。
由此可以看出，古代认为五月初五是恶日，这是普遍的现象。这样，在此日插莒蒲、艾叶以驱*，薰苍术、白芷和喝雄*酒以避疫，就是顺理成章的事。
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