在古代，五月初五又名“女儿节”，则现在很少人知道了，不叫“妇女节”，而叫“女儿节”，像初开的火红石榴花一样，多么美丽呢？可惜《红楼梦》中对“女儿节”没有重彩描绘一笔，从历史风俗情趣来说，不能不说是一个遗憾。但是多少写到一些，第二十四回写道：凤姐听了，满脸是笑，由不的止了步，问道：“怎么好好儿的，你们娘儿两个在背地里嚼说起我？”贾芸笑着道：“只因我有个好朋友，家里有几个钱，现开香铺，因他捐了个通判，前儿选着了云南不知那一府，连家眷一齐去。他这香铺也不开了，就把货物攒了一攒，该给人的给人，该贱发的贱发，像这贵重的，都送给亲友，所以我得了些冰片、麝香。我就和母亲商量：贱卖了可惜；要送人也没有人家儿配使这些香料。因想到婶娘往年间还拿大包的银子买这些东西呢，别说今年贵妃宫中；就是这个端阳节所用，也一定比往常要加十几倍；所以拿来孝敬婶娘。”一面将一个锦匣递过去。凤姐正是办节礼用香料，便笑一笑，命丰儿：“接过芸哥儿的来，送了家去，交给平儿。”贾芸想在大观园中钻营一个差事，在贾琏面前没有弄到手。便“一路思量，想出一个主意来”，因为端午节近，便想弄点贵重香料，给王熙凤送点小礼，换来差事，便白花花的银子到手。因此到他舅父卜世仁（“不是人”谐音，开香料铺或在铺中当大伙计）那里，想赊冰片、麝香各四两。言明只赊一节，八月节还钱。本来这在当时是很普通的事。第一，这都是贵重药物香料，贾芸没有那么多现钱，买不起。第二，当时一般铺子，十分之八九的生意，都是赊账，三节即端午、中秋、除夕结账，如果熟人，赊账拖到年底结算，也不为迟。而他这位“不是人”的舅父看不起他，不相信他，不但不赊给他货，反说了一车子话。与之对照，泼皮倪二赏识这位贾府的穷本家，仗义借给他十五两三钱银子——注意，这在当时相当可观，足可以买一两或一两三四钱黄金呢！第二天，他以此款“便出南门大街，在香铺买了冰、麝”，送到凤姐手中，便弄到种树的差使，凤姐一批就是二百两银子。他还倪二的十五两三钱银子，拿五十两银子出西门找花儿匠买树，他还剩一百三十多两银子。而那十五两三钱，所买香料，等于实惠了凤姐。这一笔封建豪门当家人、管事人，所谓“经手三分肥”的营私账先不去算它。只说端午节与香料以及香料铺，这些联系在一起的事。
凤姐准备节下的礼，要用贵重香料。为什么？因为夏天到了，都要佩带香荷包，要用香熏衣服，要配制解暑药、清凉药等等，这些考究的自然都要用名贵香料。“麝香”是香中贵重的一种，是麝脐内的分泌物。《本草纲目》记：“其香有三等。第一生香，名遗香。乃麝自剔出者，然极难得，价同明珠。其香聚处，远近草木不生或焦黄也……其次脐香，乃捕得杀取之。其三心结香，乃麝见大兽捕逐，惊畏失心，狂走坠死。”麝是像獐般的小兽，黑色。因为麝香是强烈芳香剂，所以避恶气，解虫毒，端午节和雄黄配制研末服用，最能防止夏天虫咬及中暑等等；是旧时夏季卫生的贵重香料。“冰片”是龙脑香的通俗名称，“龙脑香”是无色透明之板状结晶体，且极易升华。既如冰之晶莹，又如冰之受热易化，所以叫“冰片”，又叫“梅片”。因为产地是南洋婆罗洲、苏门答腊一带，因又名“罗香”、“婆律香”。龙脑树根部干脂即“龙脑香”、清脂名“婆律香”，其实是一种东西。龙脑树像杉木，其脂像白松香。树是乔木，高可七八丈，大可六七围。龙脑是芳香、清凉、滋补剂，通气、去暑，为夏天最贵重的清凉芳香药料。常与麝香同用，散热、通利结气。《本草纲目》中引宗奭语云：“独行则势弱，佐使则有功。于茶亦相宜，多则掩茶气。味甚清香，为百药之先。万物中香无出其右者。”不过一般购买，药商常常以樟脑冒充。麝香、冰片都是贵重药，贾芸以十五两三钱银子，只买了四两，以锦匣装之。虽不知具体多少银子一两。但平均计算，以黄金折合，也要三钱黄金才能买一两了。《红楼梦》中写到的所有香料的名称，也都是药料，李时珍《本草纲目》这部珍贵的药典中均有记载。但《红楼梦》中没有一处说是从药铺中买这香料，而只说从“香铺”中买。这是有其历史社会风俗背景的。
在《红楼梦》时代，北京的商业分行，自和现代的大不相同。有的当时很普遍，现在则没有了。比如香铺就是一种。而香铺中又分香铺（或称香蜡铺）及香料铺（亦称香货铺）。香铺或香蜡铺，卖一般的线香、盘香、散香及各式蜡烛、锡箔元宝、千张等，大多是敬神、供佛、祭祖用的迷信品。招牌上写“诚意高香，通心大蜡”等等。以香的销售量最大，因为除去敬神佛上供烧香外，其他用香的地方还很多，几乎是家家户户日常必备之物。家中有气味，点炷香熏一熏。旧式书房读书、作文，限制时间，就点上香，用一炷香、两炷香来限制时间，以香燃尽作为完成作业的时限。练武的人，以夜间燃香，作为练准头之的。射箭人要练就“日射柳树叶，夜射香火头”的百发百中的本事。凡此种种，都要点香。但这些香，都是一般柏树面子加其他木屑制成，不是高级香料制的，所以宝玉想买“檀、芸、降”三种，茗烟说是没有，一般小的香蜡铺只卖常用的线香，是不用好香料制造的。一种“香料铺”，是专卖檀、芸、降、沉、速，以及高贵的龙脑、麝香、郁金、鸡舌等等制香的原料，以及制成的香饼子、香球子、香块子、香粉、香露等等。这种铺子，又与现代的化妆品的行业有点类似。香料铺虽然也有名贵香类制品，但对于王侯贵戚府邸说来，还嫌不好，王侯府邸大多是用原料自行炮制的。而且各有秘方，肆中所售，每每望尘莫及。再有就是寺庙中自制的香料，也多秘方。《长物志》记恭顺侯家所造黄黑香饼“大如钱者，妙甚”。《红楼梦》第四十四回平儿在怡红院梳洗打扮。擦粉时宝玉说：这不是铅粉，这是紫茉莉花种研碎了，对上料制的。又说胭脂道：铺子里卖的胭脂不干净，颜色也薄，这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了，配了花露蒸成的。所说“料”，就是对上香料。当时“花汉冲”等类香料铺除香料外，也卖日常一般人用的“桃儿粉”、“鹅蛋粉”、“棉花胭脂”、“香胰子”等。所谓“口脂面药”、“澡豆香囊”、“宫粉麝脂”等都是香料铺作坊中制作的。妇女擦脸用的好宫粉，其主要原料就是细铅粉加冰片。