中医认为肾的主要功能是藏精、主水、主纳气等。肾是人体中比较重要的一个脏腑，也称为先天之本，是人体生长发育之根，也是脏腑机能活动的根本要素所在，一旦肾出现耗损，比较容易累及其他脏腑出现相应疾患。
既然肾脏那么重要，平时我们就要保护好肾脏。而部分人群认为经常喝中药有助于保护肾脏，因为中药的主要来源于生活中的花、草、根、皮，很多中药还可以药食两用，多种生物和矿物质品种，还能补充人体需要的微量元素，多种维生素，起到调节人体免疫力和抗病能力作用，调节五脏六腑、阴阳平衡。其实有些中药对肾脏是有损害的。虽然中药在临床上应用非常广泛。但对身体也有一定的副作用，肾脏是人体的排泄器官，进入体内的有害的成分，需要通过肾脏排泄，这样就很容易伤到肾脏，就可能引起肾功能损害，病情严重者，可能会出现肾功能不全、肾功能衰竭、尿毒症，甚至有生命危险。
中药对于肾脏的损伤所以，有肾毒性药物一定要慎用，中药多种多样，每一种中药不同，药物的作用机理也有着明显的区别，部分中药可能会含有对肾脏造成损害的成分，如临床上常用的药物关木通，其内含有的马兜铃，就对肾脏有毒性，用多了会导致肾脏不可逆的损害，甚至导致肾功能衰竭，必须在医生指导下应用。比较常见药物有以下几种：
1、植物类中药
关木通、广防己、青木香、天仙藤、朱砂莲、马兜铃、寻骨风、细辛、棉花子、川乌、草乌、北豆根、泽泻、雷公藤等。这些药物都会对肾脏产生毒性，大量应用会导致急性的肾衰竭，甚至诱发肾脏出现恶性病变，主要是这些药长期大量应用才会出现。
2、动物类中药
如鱼胆、蜈蚣、斑蝥、蛇胆、海马、蟾酥、蝉蜕、红娘子等。
3、矿物类中药
含砷类，如雄黄、砒霜、砒石、红矾；含汞类，朱砂、轻粉、升汞；含铅类(铅丹)和明矾等。基本上矿石类药物对肾脏损伤都很大。在临床中对于肾脏有损伤的中药，尽量避免给患者应用和少量应用，应该在医生的指导下根据病情合理选择。
矿物类中药4、含马兜铃酸的常见成药
龙胆泻肝丸、甘露消毒丹、排石颗粒、石淋通、冠心苏合丸、苏合丸、十香返生丸、止嗽化痰丸等。如果长期大量服用，就可能引起肾脏损伤。
以上中药或成药如一次使用量较大或长期小剂量使用，均可造成肾损害，一定要在医生的指导下服用药物，以免药不对症，有伤肾脏健康。我们有必要正确认识中草药造成的肾损害，纠正天然药物无毒或毒性很小的偏见。还有在吃中药一般注意药物服用时间、饮食、运动、情绪等方面。比如在服用药物时间上，补益类的中药患者要空腹服用，帮助药效充分吸收，活血化瘀或者苦寒类的中药则要在饭后服用，以免对胃肠道产生不良刺激。
以及吃中药期间患者应避免进食生冷、油腻、辛辣的食物，患者进食这些食物会妨碍身体对于药物有效成分的吸收，从而降低药物的治疗效果。患者吃中药期间也不要喝酒，尤其是大量饮酒，如烈性酒及啤酒等，否则都会影响药物疗效。除此之外，情绪也重要，患者在吃中药期间要保持情绪的平稳，进行适当休息，以免情绪变化较大时影响药物的吸收治疗效果。