端午节与春节、清明节、中秋节并称我国四大传统节日，端午节又称端阳节、重午节、夏节、五月节、粽子节等等，时间是农历五月初五日，由于此时开始进入炎炎夏日，各种毒虫开始苏醒肆虐，对于生活环境极为恶劣的上古先民来说，对这季节充满恐惧感，因此，古时候把此节视为“恶月恶日”，并用一些习俗抵御各类毒虫的侵害，比如喝雄黄酒、插艾蒿、绑虎符，选择“飞龙在天”的吉日拜祭龙祖、祈福辟邪，祛病防疫。
我国古代文学的巅峰之作《红楼梦》，虽然写端午节与其它几个节日相比，关于端午节的内容只有很少的篇幅，然而，正是这惜墨如金的篇幅中，所描写出端午开始的故事，反应了一个封建大家庭从鼎盛逐渐衰落，直到败亡的转折点，随后演绎出众多脍炙人口的故事，诸如晴雯撕扇、龄官画蔷、金钏跳井、宝玉挨打、随宝玉、黛玉与宝钗三人之间的感情纠葛，层出不穷，纷繁复杂，环环相扣，而这一切的开始，那便是从元妃下谕让家人去清虚观打三天平安醮开始的。让人感觉这的确是一个不同寻常节日。
平安醮是古人端午的一项宗教活动，对安然度过端午美好的祈愿，是一种祈福消灾的宗教仪式，荣国府自然是满心祈求平安的，因此，颇为得宠的元妃口谕，让贾府的爷们儿去清虚观打醮，正是这次打端午活动，发生了一系列的事情，可以算是惊心动魄，也预示着这个大家族制造出了不少的祸端，荣国府的端午节过得实在是闹心，一点儿也不太平。
书中的端午节虽然写得十分热闹，但其间发生的几个小插曲，却令人感受到了浓浓的悲凉色彩:首先，当贾珍在神前拈阄点戏时，却依次拈到了《白蛇记》、《满床笏》、《南柯梦》，预示了贾府由盛到衰的必然结果，暗含着荣华富贵到头来也不过是南柯一梦的寓意，因而引起了贾母的不快。
接下来发生的一件事情，就更加令人觉得贾府鸡飞狗跳不安宁的日子要到来了，那便是清虚观里的一名小道士头撞王熙凤胸脯事件。原文如此写道：
凤姐儿知道鸳鸯等在后面，赶不上来馋贾母，自己下了轿，忙要上来馋。可巧有个十二三岁的小道士儿，拿着剪筒，照管剪各处蜡花，正欲得便且藏出去，不想一头撞到凤姐儿的怀里。凤姐便一扬手，照脸一下，把那小孩子打了一个筋斗，骂道：“野牛肏的，胡朝哪里跑！”那小道士也不顾拾烛剪，爬起来往外还要跑。正值宝钗等下车，众婆娘媳妇正围随的风雨不透，但见一个小道士滚了出来，都喝声叫“拿，拿，拿！打，打，打！”
王熙凤是何等人也，无疑是贾府的一等人尖自不必说，她出生名门旺族，大家闺秀，后台硬，能力强，特别是人漂亮，风情万种，秋波盈盈，摄人魂魄。如此美少奶奶的胸脯，岂能随便撞的！当然，谁的也不是随便撞的，特别是女子的怀，一是抗疼痛性差，二是尊严性强，三是容易引起其它方面的情况。
于是，王熙凤盛气凌人，手段暴戾，小道士胆战心惊，无地自容。下手之狠令人胆寒，骂之粗俗有失风范。此时的王熙凤也许根本没去替小道士的工作性质想一想，这个为贾府打醮做服务工作，那年月没有电灯，照明靠的是明光火烛，倘若不去巡视剪蜡花，那来的灯火长明。没有想到只是躲避不及，才撞上二少奶奶的酥胸，眼看小命还难保。
幸好贾母年高有德，听完王熙凤的回报，连忙吩咐贾珍快带了那孩子来，别唬着他。小门小户的孩子，都是娇生惯养的，哪里见的这个势派。倘或唬着他，到怪可怜的，他老娘岂不疼的慌？”后来又给果子吃，又给了几百钱，算是弥补了部分王熙凤的过错。
但是清虚观里的那位张道士，对王熙凤的这种作风意见很大，还当着她的面说她要早早的积阴德，否则就是一个短命鬼。事实上果然是一语成谶，往后的事情也正如张道士说的一样发生了。
端午节打醮归来，三两天之内，就发生了大大小小数十件事，宝玉踢了袭人一记窝心脚，对她也不再信任，而将自己的私心事交由晴雯去办。一向得体的宝钗当众怒斥了一个小丫头，宝玉挨打后众人各个不同的表现，谨言慎行的李纨竟然能在二门外公公的书房内放声大哭。荣国府的端午宴上，不见王夫人侍奉贾母，也不见李纨侍奉王夫人。不论是奇还是怪，总之大多不合理不正常事发生了。
因此，本该是收敛而内省的贾府，冲突从端午节开始，里面更多的是贾芸买了昂贵的冰片、麝香，当作孝敬王熙凤的端阳节礼。元春赏给众人的端午节礼，众人皆有的礼物“宫扇两柄，红麝香珠两串”，当然，还有，家家“蒲艾簪门，虎符系臂”。贾宝玉的母亲王夫人备了酒席，宴请姐妹薛姨妈、外甥女薛宝钗，以及贾府的一众女眷，名曰“赏午”。
可惜的是，王夫人的“女儿宴”上，气氛却很沉闷。王夫人对儿子没有好脸色：端午前一天，她在午睡时，听见宝玉和丫鬟金钏儿调笑，言语暧昧。溽暑高温，人容易暴躁。王夫人怒急攻心，舍不得责打儿子，便迁怒于金钏儿，撵走了她。这个端午节，金钏儿在家中哭天抢地，家人怨她丢了脸，没了体面的职位，也都不理睬她，她却在这一天，投了井，令人觉得这个节日对贾府来说的的是一种暗示。
当然，红楼梦中还有很多过一个端午节描述，有很多习俗很多花样可以玩，直到今天，还依然在传承着一些好玩的东西。