传统的国画颜色可以分为动物色，植物色和矿物色三种，其制作工艺极其复杂，并且大部分可以入药，现在主要介绍一下这些矿物色的原料。如下：
梁朝陶宏景(画家，也是药物学家—)“名医别录”上说：“空青生有铜处”这话和近世学者认为石青是盐基性碳酸铜，分子式3CuO2C02H20产于赤铜矿是相合的。它的品种有空青、扁青、曾青、白青、沙青五种，均有毒。分述如后：
空青
它的块状像杨梅。据宋代苏颂(公元年前后)说：“今饶、信州时有之，状若杨梅，其腹中空，破之有浆，绝难得。”(见“图经本草”)北宋以前的医家画家喜谈空青，说它出自金矿或是铜矿。我只见过四川出产形象似杨梅果的石青，中间仅有些小的空隙，并无浆水，也不甚好用。
扁青
又叫大青，云南、缅甸都有。产云南的叫滇青，产缅甸的叫甸青。这就是清代王概所说的梅花片石青。(见“芥子园画传”)缅甸产的块更大，但不如滇青娇艳。
曾青
(曾应作层次的层字解。)它是一层深一尽浅，或是几要都是深色的青。画家喜爱它的浅表色，就把浅色多的晕集在一起研炼出来的浅青叫天青。出山西、湖南、四川、西康、西藏。
白青
又叫碧青，出云南、贵州、四川。比天青更浅，无光泽，画家用的很少。
沙青
又叫佛青，又叫回青，是从西域传来的颜料。我国古书上虽无明文记载，但是在佛建筑彩画上、建筑彩画上，无论是敦煌的壁画，是明清的佛像，常用沙青。它分粗沙、细沙两种，粗的颗粒有谷粒大小，细的更小些，但不是粉末，每包重四十八两。现在西康、西藏、新疆等地仍有。民间画工把产自西藏的叫“藏青”。
石绿
成块状的，云南会泽、东川、贡山出产的最好，文本南丹、宾阳次一些。还有波斯、缅甸也产大块石绿。
孔雀石
也是块状的。有自然生成浓淡相间的花纹，很像孔雀翎毛的翠绿色。出自我国西北和马来半岛。民间工艺品使用它作雕嵌的装饰。零碎断片，也可以制成绿的颜色。
铜绿
又叫铜青。不畏日光，是它的特点。这也有在铜矿中自然生成的。从前人工的制法是：“把黄铜打成板片，用好醋泡一夜，放在糠内，微火烤薰，刮取铜绿。”这也是我国人民发明最早的化学颜料。(见李时珍著“本草纲目”公元年出版和宋应星著“天工开物”，公元年出版)。现在的制法是：用胆矾溶液加炭酸钠，取沉淀。
沙绿
出西藏和波斯国，成为沙粒，色较深暗。
白色在民族绘画上和大青大绿一样，都被认为是“重色”。(对淡着色而言)这里包括白垩、铅粉、蛤粉。蛤粉虽是由贝壳煅成，但是经过煅炼已变为石灰质，所以也把它列入矿物质的颜料里。
白垩
又叫白土粉。成分是炭酸钙，古代绘画非常重视它。在公元五三六年以前就把它称作“画粉”。是汉魏以来壁画上主要的材料。其随处都有，河北、山西、安徽、河南出产的更好些，历久而不褪色。敦煌北魏的壁画，用它合银朱或漳丹调成了肉色，画人面、身手，后来银朱漳丹变成黑色，也影响了白粉的光泽。
铅粉
又叫胡粉、官粉、亚铅华。成分是盐基性炭酸铅，就是从前妇女擦脸的粉。因把它制成银锭形，所以又叫锭粉。也是我国古代用化学方法制造出来的颜料。一说是汉张骞使西域时带来的方法。它的造法是：用铅百斤，熔化成薄片、捲成铅筒，把它安放在木桶里，桶底和桶的中间各安放醋一瓶，把盖盖严，用泥和纸封固，不让走气。再用风炉通火，经过七天，打开盖，铅桶都生了白霜，把这霜扫入缸内，再将铅筒入桶，依依旧制造，以铅尽为度。每扫下白霜一斤，掺豆粉二两，蛤粉四两，即成铜粉。如果把铅粉放在炭炉里，它仍返还成铅。所以用铅粉绘画，日久便变成黑色，叫作“返铅”。再用“双氧水”轻轻的洗，又返回白色。
蛤粉
又叫珍珠粉，这也是古代民族绘画征用的颜料。宋代绘画都用它代替白垩。制法是：拣选海中的文蛤，蛤壳坚厚，壳口微带紫红色的，用微火煅成石灰质，研到极细，即成白粉，注水后，就由生石灰(贝灰)变成消石灰。兑胶使用、永久不变。
黑石脂
产湖北湖南，入药，中国药店可以买到。它的别名叫石黑。它的性质是入口粘舌，和煤不同。主要的成分是炭，古代画家把它研细，用它画须眉。
黄金
民族绘画上所用的黄金，都是用锤成的金箔的再制品。包括“泥金”“洒金”“打金”。金箔是苏州的特产，分“大赤”“佛赤”两种。“大赤”是金的本色，“佛赤”则是更赤一些。另外还有“田赤”，它是淡黄色。这些金都是十张为一“帖”，千帖为一“箱”。“洒金”在民族绘画上不用。“打金”惟在纸或绢上先完成了了构图，其余空白的部分，“打”上金地子．然后再进行着色。“打金”分“雨金”“鱼子金”“冷金”等，只苏州有此专家。“泥金”是在碟内用手指加胶把金箔研成细泥，用笔蘸着描绘，苏州姜思序堂颜料铺，有泥成的金丸及和胶粘在小磁盅上的金碗。又苏州姜思序堂颜料铺有泥成的洋金，价较廉。
白银
银色入画，用处较少，只在鞍马刀矛上用着它。银箔也产于苏川。把它按照泥金的方法用手指研细，用笔蘸着使用。有的把银箔和水银食盐用乳钵研细，然后再烧去水银(加酒点饶)，漂去食盐。这法子既省时间，又容易研细。又银箔雄黄熏黄泥细，可以充黄金用。但日久褪色。若用泥银画后，再用栀黄罩染，也成黄金色，日久并不变。
黄明胶
又叫广胶，产广东广西。是用牛马皮筋骨角制成的。(牛马等皮筋骨角中的硬蛋白质加水加热分解而生成的新物质。)黄色透明，成方条状，无臭昧。加水用微火融化，只用上层清轻的兑入颜色，下面浑浊的不用。
阿胶
又叫传致胶。也是用牛马等兽类的皮筋骨角制成的。出山东阳谷县东北六十里的阿井，胶有三种，清薄透明，色淡黄的，选作兑颜料用。另一种清而厚的，或黑如漆的入药用。其余浑浊不透明的，只可以粘器物用。画家用时，也加清水微水融化，只用上面的清水。
明矾
又叫白矾，味涩．是由矾石煎炼而成的。半透明、仿佛水晶，主要的产地是安徽卢江。中国画中除了水墨画和着色的大写意画外，差不多都要利用矾水来固定颜色。如果是上几层颜色的画，每隔一、二层就要涂上一些淡矾水；尤其是底层的颜色。这是为了防止颜色再上时，底下的颜料动摇。比如：先上一层朱砂——无论是用多么浓的胶，若不上矾水，再用胭脂色去染深浅时，朱砂就会动摇起来，和胭脂相混。上了矾，朱砂就固着不动了，无论怎样罩染部可以。