艾草我国民间一直有一个说法，阴历五月为恶月，在端午这天，各家门前窗台都要插上新鲜的艾叶，小孩子还兴戴装满雄黄和香料的香袋，手腕和脚脖上戴上五彩丝线，寓意避除鬼怪，抵防恶气，驱邪避瘟，祈吉求福。这么做其实是有一定科学依据的，端午节本身就意味着夏季来临，天气将变得炎热、潮湿多雨，细菌的滋生繁殖达到一年中的最高峰。选择在门上挂艾叶，是因其芳香气味可驱逐蚊蝇，清洁空气，消除病毒，保持居室卫生，保护全家的健康。鲜艾草还有一种药香，芳香辟秽，如果戴在身上也能驱避湿气和瘴气。作为药材，艾叶味苦、辛，性温，归肝、脾、肾经，能理气血、温经脉、逐寒湿、止冷痛。现代医学的药理研究表明，艾叶是一种广谱的抗菌抗病毒药物，它对很多细菌和病毒具有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络、祛除阴寒、消肿散结、回阳救逆等作用。艾叶一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”的说法。如今，艾叶针灸、艾叶SPA、烟熏、外洗等方法逐渐成为人们使用艾叶最为普遍的方式，通过这些方法可达到减肥、美容、保健、杀菌的疗效。艾草被加工成艾条、艾叶、艾绒等多种式样的商品推向市场，以便满足人们方便快捷地使用艾草、更全面地利用它的价值的需要。