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端午节是中华民族的传统节日，其以独特的文化内涵流行于包括日本、韩国等东亚国家在内的汉字文化圈，并于年被联合国教科文组织批准成为世界非物质文化遗产。端午节为每年的五月初五，在这一天全国各地的人们都会开展赛龙舟、吃粽子、祭拜屈原的活动。
端午节的起源不只纪念屈原那么简单
关于端午节的起源有很多种说法，主要分为纪念说、图腾说和恶日说。纪念说是指端午为了纪念战国时期楚国爱国诗人屈原，同时还有伍子胥、曹娥等人。
图腾说是指端午的原型是古代百越族人举行的龙图腾崇拜活动。
而恶日说则是指端午所在的五月份为恶月，气候炎热，百病滋生，而五日更是会给人带来不幸，因此人们开展一些对抗疾病灾祸的活动，这便形成了端午节。端午节起源的诸多版本赋予了端午丰富的文化内涵，使得端午文化经久不息。
端午节的习俗
端午的文化风俗主要有龙舟竞渡、吃粽子和佩戴艾草菖蒲饮用雄黄酒。南方过端午节必不可少的一个项目就是龙舟竞渡，这也是端午起源图腾说的一个标志。划龙舟是一项强身健体的运动，唐朝的端午节竞渡兴盛，而赛龙舟的起源要追溯到更早的朝代了。
民俗学家黄石在他的研究中分析了端午习俗的各种现象，提出端午节是“逐疫节”，意思是端午节是古代人民祛除病疫、灾厄的节日。
现代学者认为，端午节是为追悼屈原等人而设立的说法其实是读书人的误解，龙舟竞渡要比楚人纪念屈原，吴人纪念伍子胥，越人纪念勾践都要早。它起源于送灾、禳灾，其本意乃是用“法术”处理灾厄的群体性活动。
后将龙舟活动与纪念屈原联系在一起，实际上是中华民族对屈原爱国精神的赞颂与肯定。
（南海神庙，图片来自网络）
龙舟竞渡前，一般要先请龙、祭神。如广东龙舟，在端午前要从水下起出，祭过在南海神庙中的南海神后，安上龙头、龙尾，再准备竞渡。闽、台地区则前往妈祖庙祭拜，各种祭祀、纪念之仪式，才开始竞渡。
如今这些祭拜神明的仪式已很少见，但在过去，人们祭祀时气氛很严肃，龙舟竞渡多伴随着祈求农业丰收、风调雨顺、去邪祟、攘灾异、事事如意，也保佑划船平安的愿望。
“粽子节”还得吃粽子！
除了龙舟竞渡外，端午节最明显的特征当属吃粽子，这也是端午起源纪念说的一个标志。粽子的起源可以追溯到春秋时期，当时人们或用茭白的叶子将黍米包成牛角状，称“角黍”；或将黍米装入竹筒中烤熟，称“筒粽”，这些便是粽子的前身。
到了魏晋时期，粽子成为正式的端午食品；唐代的时候，粽子便传到日本、高丽（现今朝鲜半岛）等地；宋代的时候，粽子的馅开始花样繁多，果脯，兽肉，干果等品种开始出现，从此南北粽子甜咸两党开始对立，形成现今北方主流的甜粽和南方以豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄为主的咸粽风格。
挂艾草，饮雄黄
（《白蛇传》中的白素贞形象，图片来自网络）
端午节另外一个著名习俗则是挂艾草、挂菖蒲、饮雄黄酒，这也是端午起源恶日说的一个标志。艾草的茎叶会产生的特殊的芳香，这种化学物质可有效地驱除蚊蝇、虫蚁。
菖蒲又称蒲剑，形状直立像一把宝剑，人们端午节时通常将艾草菖蒲用红纸绑成一束，然后插或悬在门上，象征驱逐邪祟的宝剑。
饮雄黄酒同样是为了驱虫杀菌，酒中微量的雄黄具有杀菌的作用，古人认为端午饮用雄黄酒有助于强身健体，去除毒物，因此在民间传说《白蛇传》中白素贞饮用了雄黄酒后便现出了原形。
编辑：胡小雨
（作者：王维钧，历史学经济学科普作者，原创作品）