中国有四大发明，这个是人尽皆知的。四大发明中有样东西，名为火药。火药可以说是人类战争史中具有决定性意义的东西，正是有了火药，才有了枪炮等超强杀伤性武器，才是彻底结束了冷兵器时代。
火药的构成中，包含有硝酸钾、木炭和硫磺。其中，又以硫磺为最重要。在《东周列国志》中，曾经也有两次提及硫磺，都跟战争有关。第一次是齐桓公带领大*远征孤竹，遭遇石山堵路，无法前行。正是管仲想了办法，用硫磺作了燃烧之物，烧山开的路。书中有“取硫*焰硝引火之物，撒入草树之间，放起火来，咇咇剥剥，烧得一片声响，真个草木无根，狐兔绝影，火光透天，五日夜不绝。”
还有一次就是秦国孟明视、西乞术、白乙丙带领大*攻打郑国归来，途经晋国崤函故地，结果遭遇晋国伏兵偷袭，结果秦国大*惨败，三将皆为俘虏。晋国人用到的也是硫磺，书中说的是“那柴木上都掺有硫*焰硝引火之物，被韩子舆放起火来，烧得焰腾腾烟涨迷天，红赫赫火星撒地，后面梁弘*马已到，逼得孟明等三帅叫苦不迭。”
如此说来，中国人把硫磺用到作战当中，是不是世界上最早的呢？答案或许不尽如人意。
中国人用硫磺发明了火药，而西方人也很是钟爱这种东西。公元前5世纪前后，斯巴达人就曾经在战争中投放燃烧的硫磺，以产生有毒烟雾导致敌人失败。
后来，还有拜占庭帝国，更是将沥青与硫磺混合起来，放到金属罐中，点燃后投放到伊斯兰的阵地上。那时候虽然还没有现代战争中的那种毁灭性武器，可是这种作战中用到的硫磺武器，几乎可以说是最早的燃烧炸弹了。
那么，最早的公元前5世纪是什么时候呢？公元前5世纪，大致相当于中国的公元前年至年之间，也就是春秋时代中期。而齐桓公大致生活的年代，是在公元前年前后，如果这样计算起来的话，中国人似乎将硫磺使用在战场上，的确就是全世界最早的了。
东汉时代有本书叫《周易参同契》的，书中记载：“得火则飞，不见尘埃。……将欲制之，*芽为根”，据后人分析说的就是硫磺之物。《周易参同契》虽说是炼丹家们编撰的书籍，可是书中既然出现了硫磺之物，有一点至少可以证明，那就是在东汉时代，人们已经懂得运用硫磺了。
东汉是在公元后，春秋是在公元前，其间相差有四五百年时间。那么，在这消失了的四五百年间，硫磺又去了哪里呢？为什么很少会被人们所提及？
在春秋时代有个人叫范蠡的，据说传世曾有本书为《范子计然》，其间记载了范蠡和计然的故事，其中有载：“石流硫*磺出汉中……硝石出陇道”。范蠡是谁呢？范蠡是越国勾践身边的辅臣，是叱咤风云的商业巨贾。计然是谁呢？计然也是越国勾践身边的辅臣，越国正是用了计然的策略，才最终灭亡了吴国。
范蠡、计然，这两个人都不是一般人。从他们的记载中残存下来的东西，都是当时上层建筑所熟悉的东西。那么，硫磺就很有可能当时只是为上层建筑所熟悉。春秋战国的中后期，列国君主都钟爱长生不老，安排炼丹家们到处寻找和炼制长生不老灵药，其间用到最多的原材料中，就有硫磺。
那么，会不会硫磺在古中国，最早本来就不是用在战争上，而是用在丹药上呢？因为《范子计然》其实编撰的时间，是在唐朝。而《东周列国志》则是在更晚的明朝。至于硫磺能用于制造火药的记载，也是在唐朝时代了，出自药王孙思邈，有说：“以硫磺、雄*合硝石，并蜜烧之……焰起，烧手面及火尽屋舍”。
至于春秋战国，如果说硫磺更多地用在炼丹之药上，倒是有可信之度。西汉的《淮南子》里有“夏至硫*泽，盖阳入地，遇阴而成者，舶硫似蜜，*中有金红处，击开如水晶有光，今靑硫不佳”，硫磺出现最多的记载，就是在两汉以后乃至两晋时代的炼丹术中。而且，真正将硫磺之功用用到极致的，也是跟炼丹术一脉相承的医学家们，比如火药据说就是孙思邈发明的。
中国人是不是最早把硫磺用在战争中，或许真的要打一个问号了。