“百里不同风，千里不同俗。”端午节有别名近30个，堪称节日别名之最，如端阳节、重午节、五月节、午日节、浴兰节、菖蒲节、女儿节、龙舟节、龙日节、天中节、地腊节、躲午节、当五汛、解粽节、粽子节、屈原日、诗人节等。
端午节起源于古代长江中游以龙为图腾的越民族，每年的农历五月五日他们都要举行一次盛大的“图腾祭”，以表示其“龙子”身份。后来南北各地又根据自身的历史文化特点，对端午起源作了不同的诠释，流传最广的是纪念屈原，并使屈原成为我国为数不多、以节日来纪念的历史人物。
《红楼梦》里，贾家人称端午节为端阳节。
《红楼梦》第二十四回，贾芸向王熙凤求职，他向倪二借了银子后，买了昂贵的冰片、麝香，当作孝敬王熙凤的礼。贾芸这样做是国为王熙凤正要办端阳的节礼，采买香料药饵的时节。贾芸在向王熙凤官说时，巧妙地说道：
“往年间我还见婶子大包的银子买这些东西呢，别说今年贵妃宫中，就是这个端阳节下，不用说这些香料自然是比往常加上十倍去的。”
《红楼梦》第三十一回，王夫人请众人吃酒时，原文如下：
“这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂。午间，王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午。”
所谓赏午，是指大家端午节吃饭时要喝雄*酒、吃樱桃、桑葚等时鲜果品，还有赏石榴花等清雅的活动，因为此时正是石榴花怒放时节，这些习俗放在一起，称为“赏午”。
《红楼梦》里，贾家人视端午节为“五毒节”。
先秦时，人们认为五月阳气最盛，热毒炽盛，虫蛇俱出，是十分不吉利的日子，而五月初五尤甚，称其为恶月恶日。
唐代时，人们将蛇、蝎、蟾蜍、蜥蜴、蜈蚣五种生物画在纸上，以祈求与它们和谐共存，寓意防止毒虫作怪。
清代端午以“避毒”、“游赏”为主。人们午时前全部进天坛，午时过后再出来，寓意为避毒。此外还要饮菖蒲酒、插艾草、门口挂独头蒜、耳鼻处涂雄*酒，这些气味浓烈的药物，统统有着杀灭病菌的作用。
“五毒节”前后，人们要避毒，除了插浦艾、系虎符之外，豪门还会派人到道观中打“平安醮”，祈祷平安。
《红楼梦》第二十八回，袭人说道：
“昨儿贵妃打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢。”
端午节前，贾母就带着宝玉、宝钗、黛玉以及一众贾府女眷到清虚观打醮，祈福，祈平安。
《红楼梦》作为封建社会的一部百科全书，虽然只透露了2个不同端午节的名称，但已经充分写出了豪门贵族的节日生活，真实地再现了那个时代的节日盛况，堪称一绝！