“药”是对付疾病的利器，药品是一个古老又年轻的名称。“古老”是很多典籍有记载，古人一直在用，“年轻”是随着医疗科技进步，不断有新药开发出来。在治愈疾病的抗生素、预防疾病的疫苗、减轻症状的良药、维持健康的维生素里，有一个熟悉的身影——中药。
中药是不是药、制作规不规范、执行有没有标准、服用有没有效果等话题，一直是广受争议的话题。中药是有用的，与西医循证思维相比，西药基本是人工化学合成的，通过单一成分、单个靶点的作用，达到明确效果，疗效可见。
中药来自大自然，一味药本身有几十、上百种成分，一剂中药往往含有数个或十多味药材，混合煎煮后，会产生新的复合物或络合物，经过人体吸收，多个成分、多个靶点作用于病症，不像西药那样便于追踪评估。
西药治病，如同两个男人“决斗”，打没打赢，一眼看出来；中药治病，如同一堆人“群殴”一人，究竟谁踢了关键几脚，很难分辨，但只要对症，莫名其妙病情缓解了。
由于中药多数是天然的植物，混合在一起，绝大部分变得味苦、酸涩，难以下咽，它是怎么吸收进入身体的？多久会代谢完？并没有一个标准的答案。
中药的吸收，以一碗汤剂为例，几大口咽下，随着食管到达胃里，在胃酸下分解有效成分，变成可被小肠吸收的小分子，通过小肠毛细血管收集后，渗透到血液里进入肝脏。
肝脏里大量的各种酶类，与中药小分子产生各种反应，经血管作用于人体，并生成代谢产物，慢慢失去药效，而未失活的其它小分子，在人体内继续循环，陆续到达体内关键器官、病灶，如心、肝、肾、脾、肠、肺、脑、四肢等，有痛止痛、有咳镇咳、有瘀散瘀、有热清热、有风祛风等。
这个吸收的过程，主要与8个因素有关：
1、年龄，老的人比年轻人慢一些，身体机能下降了。
2、体质，身体素质强的比弱的快一些。
3、消化，脾胃好的人，比脾胃差的人要好一点。
4、季节，高温季节比寒冷季节吸收快一点。
5、成分，利尿、消食、散热、泻下的比养血、壮骨的快一点。
6、药材，滋补、黏腻的药材吸收会慢一些。
7、活动，活动状态下肌体消耗快，吸收相对更快。
8、剂型，中药汤剂要快于丸剂、片剂和颗粒剂。
与吸收相对应的，是“代谢”，在中医概念里，万物皆药：
1、有的是“药食两用”的，和谷物、水果一样适量食用没什么问题，通常4—6小时就可以代谢结束，不会在体内停留太久，随着汗液、尿液、粪便等排出体外。
2、有的含有重金属，如雄黄、朱砂等，长期食用会累积在体内，较难代谢。
3、有的会产生肝、肾毒性，如青木香、关木通等，以及含有马兜铃酸的药材，使用应慎之又慎，注意剂量和服用时间，否则会伤肝、伤肾，损害健康。
影响代谢的主要因素，一是遗传，二是肝脏酶的活跃程度，三是病人的病情、年龄、饮食习惯等。
那么，中药的吸收、代谢有没有具体的检测衡量指标？可以通过这些来大致判断：
1、睡眠明显改善，不再易醒、难入眠、半夜醒来。
2、各种酸、胀、疼、刺痛等有了明显缓解。
3、溃疡、眩晕、尿频、便秘、腹泻等症状缓解。
4、心悸、耳鸣、胸闷等症状不见了。
5、眼鼻分泌物、痘斑类减少、变淡。
6、各种喘、各种便血、经血、尿血等缓解。
7、浮肿、放屁、咳痰等现象减少。
8、食欲变好，心情变佳，体重适当增加。
或者，通过正规医疗机构的医疗检测设备确认，如抽血、尿检、肝肾功能检查等。
总的看，很多常用、常见的中药汤剂成分，喝下去后30分钟—1个小时就可以吸收并起效，4—6个小时内代谢出大部分。含有川芎、冰片等善于走窜的药物成分，吸收和代谢会更快；反之，滋腻的如熟地，吸收和代谢会慢一点。
通常来说，所有的药物经肝、肾、肠等脏器代谢，长期服用会影响这些脏器功能，所以要做好定期检查，无论中药、西药，除了治疗慢病之外，都不建议长期服用。中药通常连续服用3天就会初步见效，慢病7天左右，不是疑难病症的，不会超过2周，不建议连续3个月、半年以上一直喝中药。
