什么是致癌物？
看到这问句，大家一定会开心地举手说：‘这题我会！致癌物就是会导致癌症的物质啊！’
没错，但癌症又是什么呢？癌症起因于细胞DNA的改变，DNA受损改变后，细胞分裂速度变快，且不受控制地继续增加、生长，无法凋亡，侵入其他周边组织，还获得更多血管供应。
所以致癌物要如何激发原本正常的细胞转成癌症呢？
有些致癌物经过代谢后，能进入细胞与细胞的DNA结合，直接改变细胞的DNA。有些致癌物是间接改变细胞状态，例如酒精，它会让细胞分裂的越快，而细胞复制越多分裂越快，修补损坏DNA时间越短，就提高了出现基因错误的机会。当然，没有一种致癌物会提高‘所有癌症’的机率，而正常细胞转变成癌症的过程也不是‘一次到位’，而是一系列的基因变化造成的，是DNA突变的累积。
即使都被归类于致癌物质，但有的致癌物质对一般人无影响，需要遇上特定的基因、体质，才会致癌。有的是短时间内就能导致癌症，有些则需要长时间、大量暴露才会。
有哪些东西是致癌物呢？
目前最常被用到的致癌物分类系统是由世界卫生组织旗下的国际癌症研究机构（TheInternationalAgencyforResearchonCancer）提供的资料，该机构检验过超过一千多种物质，将致癌物分成以下几类：
●1类致癌物：对人类有明确致癌性的物质
●2A类致癌物：对人类致癌可能性极高的物质
●2B类致癌物：对人类致癌可能性略低的物质
●3类致癌物：目前对其致癌性还无法归类的物质，对人类致癌性有限或不充分
生活中哪些常见的物质被归类为这些致癌物呢？
●1类致癌物：黄曲霉素、马兜铃酸、石绵、砒霜、烟草、槟榔、酒精、污染、加工肉品
●2A类致癌物：红肉、无机铅化合物
●2B类致癌物：泡菜、柴油、汽油、氯仿、手机辐射
●3类致癌物：静电磁场、咖啡因、氧化铁
看到我们列举了这么多1类致癌物，大家一定很狐疑，难道致癌关系最明确的1类致癌物是最多的吗？其实属于后面三类的比较多。要有非常明确的因果关系才会被列在1类致癌物里，因此目前只有一百出头种被列在1类致癌物。还有，我们常听见的‘微波食品’或‘牛奶’也没被归类于这些致癌物内。既然1类致癌物是最确定对人体有影响的，我们需要好好花点时间来看看。
被列为1类致癌物的微生物（包含细菌、病毒…）：
◆幽门螺旋杆菌：会引发长期胃溃疡，而增加胃癌机率。
◆乙肝病毒HBV：增加肝硬化与肝癌机会。
◆丙肝病毒HCV：增加肝硬化与肝癌机会。
◆人类乳突病毒HPV：人类乳突病毒分很多型，很多型都会致癌。例如其中的16型与18型容易让人得子宫颈癌，其中的6型与11型会让人得菜花并增加阴茎癌的机会。
◆EB病毒：与鼻咽癌、淋巴癌有关。
◆中华肝吸虫：增加胆管癌的机率。
被列为1类致癌物的生活常见物质：
■酒精饮料
■槟榔果、槟榔咀嚼物（含烟草或不含烟草都致癌）
■吸烟、吸二手烟、烟草制品
■中式咸鱼
■空气污染
■太阳辐射
■加工肉品
其他几项被列为1类致癌物的物质：
◎砷：砷的化合物包括雄黄、雌黄、和砒霜，都曾用于中药。另外大家可能会接触到含砷的地下水，或含砷的农药与除草剂。
◎黄曲霉素：米、豆类、花生、与米等若长霉菌后会产生黄曲霉素，会导致肝癌。
◎亚硝胺：亚硝胺是亚硝酸盐在特定状况下转化而成的，而亚硝酸盐是常见的食品添加剂，会出现于香肠、肉干、腌制品等加工肉品内。
有些致癌物和我们的生活习惯有关，我们选择吃哪些食物、要不要抽烟、喝酒，都会关系到之后的健康；有些则与大自然环境相关，像是太阳光中的紫外线，到处存在的细菌、病毒，都得小心，如果有疫苗可以避免的，要考虑打疫苗减少自己的患癌机率。工作环境越到的化学物质，或居家环境装潢选择的材质、位置，都会影响身体状况。
虽然会致癌听起来很危险，但这并不代表我们无论如何都要避免这项致癌物！毕竟，虽然太阳光里面的紫外线可能导致皮肤癌，但我们也需要定期晒点太阳，体内才有足够的维生素D生成。讨论致癌物的目的不是要大家不能出门、不能工作、无法吃饭，而是希望大家在获取更多知识后，能为自己的健康做出更多正确决定。
