山西阳泉布老虎是山西民间艺术的代表之一，代表和传承了阳泉人民大众的心灵追求和信仰崇拜。本文将采用追本溯源法、文化分析法等方法从山西阳泉布老虎的发生发展、特征用途、制作过程、审美民俗意义及其保护与开发等方面，对山西阳泉布老虎作一个相对理性的赏析与思考。
老虎是一种古代就已在中国民间广为流传的传统工艺品，它又是很好的儿童玩具、室内摆设、馈赠礼品及个人收藏品。它品种繁多，流传广泛，是一种极具乡土气息的民间工艺品。
年6月7日，布老虎经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录
布老虎
追根溯源，布老虎起源于虎图腾崇拜。原始社会，风雷闪电，猛兽出没，人类自身的脆弱，强大的老虎被人们看作是世界上的强者。而老虎不仅勇猛无敌，而且对自己的幼崽特别保护，民间有“虎毒不食子“的说法。因此，人们把虎作为生命保护神和繁衍生育之神。布老虎以双头虎枕为多见，是崇虎习俗在民俗中的表现形式，其中蕴含着深厚的文化内涵。双头虎枕是一个象征阴阳相合的母体，可以祛灾，保护娃娃的平安。而单头虎、直卧虎等则是作为全家保护神的镇宅图腾虎类型。
布老虎是中国汉族传统的民间艺术，在中国民间广为流传。布老虎的存在源于民间百姓对虎的崇拜。虎崇拜最早源于伏羲时期，著名民族学家刘尧汉在《中国文明源头新探》一书中讲到：“伏羲本为虎图腾，秦汉以后有史学家以龙为真命天子的思想。”由此可见虎图腾源自伏羲并早于龙图腾。农历五月初五端午节期间，民间盛行给儿童做布老虎，或者用雄*在儿童的额头画虎脸，寓意健康、强壮、勇敢。
布老虎之所以成为布制玩具中的代表，是因为它与中国民间风俗有着极为密切的关系，这种关系最早可以追溯到上古时期。早在距今约六千多年的新石器时代，原始部族在陶器、石器及玉器上，便布老虎有类似虎的图画，在河南出土的仰韶文化时期的墓葬中，虎与龙分别居于死者左右，从中可以看出虎在先民心中的地位。近数十年陆续在全国各地发现的大量汉朝早期的岩画中，也充分表露出自然界猛虎的形象，画中的老虎正扑向羊群进行捕食。
在社会生产力低下的时代，人们对于自然和疾病都无法科学地去认识，只能归之于看不见、摸不着的恶*。人们希望战胜它，于是便把这个希望寄托在理想中的英雄人物和老虎这种猛兽身上。老虎之所以成为百兽之王，自有其原因。从原始墓穴中的壁画到用丝绸、象牙和木头做成的艺术品，不同文化背景的艺术家都不约而同地赞美虎。虎拥有矫健的体态和高大的身躯，十分威猛。*色的皮毛上配以一道道黑色条纹，额头正中那清晰的条纹像一个“王”字，更衬托出无比的勇健，因此人们便奉其为“百兽之王”。虎的形象，也出现在社会生活的各个方面。
布老虎的最早形状已无从考究，但它的出现都是与我国民间所流传的某些习俗紧密相联的。在工业生产较为发达的今天，人们依旧喜爱手工缝制的布老虎，因为在它的身上，不仅体现着中国妇女特有的心灵手巧和聪明才智，更多的则是老一辈对新一代的期望与祝福。从一针针、一线线的缝制中，将满腔的爱意缝入其中。民间布老虎没有统一的规格式样，心灵手巧的妇女们因手头材料的不同，随自己的审美观念创造出了形态迥异的布老虎。布老虎，是一种古代就已在中国汉族民间广为流传的工艺品，它又是很好的儿童玩具、室内摆设、馈赠礼品及个人收藏品。它品种繁多，流传广泛，是一种极具乡土气息的民间工艺品。
新中国成立以前，医学不发达，新生的娃娃夭折多，要把一个小孩养大成人确实不容易。乡民们把孩子夭折认为是邪魔作怪，而老虎被认为是威力无比的象征，能降伏一切。因此，人们把老虎作为娃娃健康成长的保护神。妇女们用布做一些老虎放在家里。端午节，把做好的布老虎里边装上艾叶，缝在娃娃肩膀上，叫“艾虎”，用来“镇邪除恶”。
同时，鲁南地区流行送老虎枕头的育儿风俗。新生儿要在出生8-12天时绞头，一般是女孩第9天、男孩12天。俗称“九绞娘娘十绞官，十二绞得是状元”，也有的则是“九绞娘娘八绞官，十二绞得是状元”。姥姥来绞头，并送布老虎，表示祝福。
布老虎无尖角、硬刺，突出了团块美，符合民间玩具共有的造型法则，显现出一种简约美和质朴美。在沂水农村，布老虎伴着小娃娃长大，白天是玩具，晚上是枕头。小孩枕这种枕头不易落枕，十分舒服。
从非物质文化遗产保护传承的角度看，布老虎在艺术创作上，仍然要坚持集朴素与美观于一身，要保持民族的精神和风格，依照民间美术和手工技艺的特点进行扶持、发展。
