牛黄是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛肝脏的胆结石。在胆囊中产生的称"胆黄"或"蛋黄"，在胆管中产生的称"管黄"，在肝管中产生的称"肝黄"。
重庆的甘先生是这样和我说的：“家里一共兄妹二人，他是最小的一个，家里养了一条黄牛种地，养了10年，十年的黄牛实属罕见，他父亲杀牛杀出来的牛黄留给了我，要不是牛黄的药用价值高，需要用它去治病救命的人多，我是绝对不会拿出来的”！谈话的期间，甘先生小心翼翼的拿出用纸巾包着的牛黄，颜色微黄，质地坚硬，成粉末状，凑近闻有一股腥味，几番对比下来确认是牛黄无疑。
之所以是粉末状态，听甘先生说，前些年家里有个亲戚生了一场大病，家里人决定把牛黄磨成了粉末状态，配上其他药材吃了一点，果真药到病除。
牛黄完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。可用于解热、解毒、定惊。内服治高热神志昏迷、癫狂、小儿惊风、抽搐等症，外用治咽喉肿痛、口疮痈肿、尿毒症。天然牛黄很珍贵，国际上的价格要高于黄金，大部分使用的是人工牛黄。
临床应用
1.用于温热病及小儿惊风之壮热神昏，惊厥抽搐等症。牛黄清心、凉肝，有患风止痉、定惊安神之效。常与朱砂、全蝎、钩藤等配伍，如牛黄散。
2.用于温热病热入心包，中风，惊风，疯痛等痰热豪蔽心窍所致之神昏、口噤、痰鸣等症。本品既能清心热，又能化痰、开窍醒神。单用本品为末，淡竹沥化服即效，如《外台秘要》治婴儿口噤方，或与麝香、栀子、黄连等配伍，共秦清热化痰、开窍醒神之功，如安宫牛黄丸。
3.用于咽喉肿痛，溃烂及痈疽疗毒等热毒壅滞郁结之证。本品清热解毒力强。治疗咽喉肿痛，口舌生疮，常与黄芩、雄黄、大黄等同用，如牛黄解毒丸;若咽喉肿痛、溃烂，可与珍珠为末吹喉，如珠黄散;用治痈疽、疗毒、乳岩、瘰疬等，又与麝香、乳香、没药等合用，以清热解毒、活血散结，如犀黄丸。
4.用于高热烦燥，神昏谵语及惊痫抽搐等症。神昏谵语、惊痫抽搐，多由于高热或痰热蒙蔽清窍所引起。牛黄能清心热、豁痰浊，可收开窍定惊的功效。在临床上本品常和清热药与开窍药如黄连、黄芩、山栀、麝香等做成丸散，应用于热盛昏迷惊痛。
5.用于咽喉肿痛腐烂、各种热毒疮痈。牛黄为清热解毒要药，对热毒引起的咽喉肿痛、疮痈肿痛及一些外科疾患属于阳症者都可应用，常配合青黛、冰片等治咽喉肿痛;配金银花、七叶一枝花、甘草等治疮疡。
6.牛黄配以麝香、天竺黄、全蝎、钩藤，则豁痰开窍、清热镇痉;配黄连、黄芩、栀子、郁金、朱砂，则清热解毒、开窍安神;配青黛、珍珠、人指甲、象牙屑、冰片，则清热解毒、消肿定痛。
目前我国种中成药中，约有种含有牛黄，每年牛黄需求量约吨左右。然而“千金易得，牛黄难求”。千百年来牛黄一直靠农户宰牛取得，而我国每年自产的天然牛黄还不足1吨。
为满足中药产业发展的需要，我国曾经每年花费近1亿美元进口天然牛黄。但到2年为防止疯牛病通过用药途径传入我国，国家决定禁止进口牛源性材料制备中成药，此后天然牛黄资源更为匮乏。
近年来，天然牛黄价格不断攀升，在利益驱使下部分药品生产企业在生产含牛黄品种的中成药时，将牛黄以人工牛黄进行代替，市场上含牛黄成分的中成药“鱼龙混杂”。
牛黄这类的中药材实属罕见，大自然瑰宝的产物。上天把宝物送到甘先生家，那肯定也会有个好结果的，不会辜负这个缘分的。曾有富商出高价，只为提前买牛黄放家以备不时之需，但是郭先生说“上天既然把牛黄送到我家来，那肯定是让我卖给有需要的人的，就算是现在国家需要，我也会捐给国家的。也是希望不要糟蹋了这样的好东西，真正的物尽其用！”
